Prednosti
- Snažni motori
- Pouzdanost (od 1993.g)
Mane
- Prostor u unutrašnjosti
- Kvarovi (dizel)
BMW serije 3 od modela iz 1990- 2000 došlo je do potpuno novog razvoja motora te duljine vozila. Međutim na stražnjem sjedištu prostora je još uvijek malo. Kao i kod prethodnika možemo birati između 4 stila : limuzine, coupe-a, kabrioleta i karavana. Novo u ovoj seriji je je model s klasičnim prtljažnikom i hatchback vratima. Podvozje je napravljeno u sportskoj verziji. Što se tiče udobnosti,ona još uvijek manjkava. Ova serija BMW E36 dostupna je s četiri ili šest cilindraskim motorom.
Četiri cilindraski benzinski motori započeo je kao verzija 316i sa 100 KS, a 1995. došao je najmoćniji šest cilindarski 328i sa 193 KS. Najsnažniji i sportski model M3 razvija 321 KS. Četvrenocilindrični motori razvijaju toliku snagu zahvaljujući turopunjačem koji podiže ukupnu snagu za čak 90 KS. Najvažnija promjena predstavlja novu generaciju četverocilindričnog benzinskog motora sa kraja 1993.godine.. Kod njega nije bio potreban zupčasti remen , koji je bio odgovoran za brojne kvarove u prethodnim modelima. BMW je smanjio vrijeme zamjene na samo 40 000km te se toga treba striktno pridržavati. Kod dizel motora ,a posebno kod šest cilindarskog, na već nešto manje od 100 000km javljalo se oštećenje turbopunjača i glave cilindra.
Svi motori imali su tendenciju gubitka ulja, a bilo je i problema s hrđanjem osobito u modelima prije 1992. godine. BMW je zbog toga povećao pažnju pa se očekivalo manje problema. Početni niz BMW serije 3 imao je i neke elektroničke probleme; dolazilo je do kvara alternatora, imobilizatora i labavi kabelski priključci dovodili su do raznih grešaka. Generalno su bili dobro napravljeni i materijali korišteni u unutrašnjosti povećali su njegovo trajanje. Dizel motori troše oko 7L na 100km,dok benzinski motor troši do 9 L na istu udaljenost. Snažan šest cilindarski motor troši i do 13 L na 100km,međutim zbog svoje izdržljivosti i impresivnog prijenosa snage što pogoduje funkcionalnosti oni se također preporučaju.